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Desde hace unos meses estaba intentando organizar un viaje a España para tomarme unos dias de vacaciones, en un año en el cual el trabajo me ha dejado muy poco tiempo para lo que sea - y claro - también para ir a conocer algunas personas del mundo del Presa Canario con las cuales me había ido comunicando en los últimos años.
No, no me interesaba ir a visitar los criaderos de Dogo Canario, los aspirantes campeones “de belleza”, si así me permiten llamarlos. No es que tenga algo personal en contra de ellos, es que sencillamente no comparto la decisión de estas personas de aceptar la vergüenza de un cambio de nombre impuesto por la FCI, de aceptar los cambios del patrón racial. En general, mucho meno me gusta el mundo de las exposiciones y de sus criadores, no solo porque detrás de ellas a menudo se esconden intereses privados que acaban por determinar los resultados, sino porque las considero las mayores responsables del deterioramiento funcional de muchas razas, pues invitan los criadores a centrarse con demasiada énfasis en los aspectos estéticos, haciendo de manera que muchos se olviden que la razón de existir de algunos perros - entre ellos el Presa Canario – es, antes que cualquier otra cosa, cumplir una función real.
Pues, lo que me interesaba era conocer gente que cree en una pasión, que se ha dedicado y se dedica a preservar un concepto de perro, una tradición, el Presa Canario, con su nombre y patrón racial original, aunque si esto quiere decir tener mil dificultades más y quedarse afuera de la oficialidad (ya no es así pues el Presa Canario es legalmente reconocido en España por la FCE). Regresando al tema de mi viaje, era evidente que no podían ser unas vacaciones completamente dedicadas a los perros, pues iba a ir con mi mujer y mi hija de 14 meses. Sabía también que era difícil organizarlo todo así de prisa, pero las cosas hay que intentarlas y bueno, en Mayo llegó la oportunidad y no me la dejé escapar. Compré los pasajes aéreos y empecé a organizar mi itinerario, tomando contactos con las personas que pensaba ir a visitar. Decidí hacer 4 días en Madrid y 7 dando vueltas por el norte de España, entre la Vizcaya, Cantabria y Asturias. Terminé la organización del viaje con las reservas de las habitaciones. Los dos viajes que hice en los años pasados a Tenerife y Gran Canaria me habían enseñado que la mejor solución para este tipo de vacación es sin duda la de alquilar una casa o una habitación rural. Pues, aunque si por varias razones en Madrid no tuve otra elección que estar en un Hotel, en el norte sólo me quise alojar en casas rurales, en las cuales siempre he encontrado gente cordial, tranquilidad, vistas preciosas y un ambiente muy acogedor.
Salí el 24 de Mayo de Milán y llegué la misma tarde a Madrid, donde el tiempo no era exactamente lo que esperaba: habían al menos 10 grados menos que en Milán y el cielo estaba lleno de nubes. Llegado al hotel - sin el GPS portátil no hubiera llegado tan fácilmente - encendí el televisor para buscar las previsiones meteorológicas. Lo que encontré fue un noticiario en el cual un periodista hablaba de las inundaciones que estaban afectando la región de Madrid. “Bueno, inundaciones a finales de Mayo –exactamente en la semana que escogí yo - empezamos mal” - pensé. Pasé el jueves y el viernes dando vueltas por la ciudad de Madrid, con el tiempo que amenazaba mucho pero afortunadamente casi sin lluvia. Disfruté muchísimo la visita al Museo del Prado, y sus obras no paran de regresar en mi mente. Habían varios salones enteramente dedicados a obras de maestros como Goya y Velázquez. Pude apreciar obras en las cuales son representados perros ibéricos del siglo XVII y XVIII. Entre estos, de Velazquez, los tres cuadros "Don Fernando de Austria, cazador", "El príncipe Baltasar Carlos, de caza" y "Felipe IV vestido de caza", y sobre todo el asombroso "Niños con perros de presa" de Francisco de Goya, frente al cual me hubiera quedado todo el resto del día y de la noche. Esta obra de ambientación rustica, realizada entre el 1786 y el 1787, representa dos niños con dos perros de presa, con mascara negra, una hermosa capa atigrada y - en general - con una morfología increíble parecida a la ideal para un Presa Canario. Los perros tienen un bozal y un fuerte collar, a testimoniar su seriedad, mientras que los niños son evidentemente procedentes de las clases sociales inferiores, estando vestidos de forma sencilla y siendo uno de ellos descalzo. Es una hermosa representación de unos antecesores del Presa Canario, habiendo estos perros de presa ibéricos jugado un papel importante en las historia de nuestro perro procedente de las Islas Canarias.
Terminada la visita al Prado, estaba impaciente por ver perros – los de verdad - y conocer la gente con la cual estaba en contacto. El sábado tenía una cita con Gabi (Gabriel Gallego Arenas), del criadero Iron Bull de Madrid, para ir a conocerle y ver sus perros. Al mismo tiempo me había puesto de acuerdo también con el dueño del famoso Volcán de Atlas Asio, Miguel Escobar, para poder conocerlo y saber algo más del perro que fue el Volcán. Llegué después del almuerzo al pueblo de Gabi, al sur de Madrid y nos encontramos en una gasolinera; de allí tomamos rumbo hacia su casa, donde él recogió tres perros, Tártaro, Mandrágora y Molécula y nos dirigimos al centro de adiestramiento de Bocalán, que se encuentra más o menos a unos 50 Km de su casa y donde hubiéramos esperado también a Daniel Arcos y Miguel Escobar.
En el carro hablamos de varios temas, Gabi es hombre de buena conversación y una persona que se ha demostrado muy disponible, más allá de tener un admirable compromiso con la raza y dar mucha importancia al aspecto funcional en su selección. Además, hay que darle el mérito de hacer lo que está en sus manos para dar continuidad a las líneas de sangre de Atlas Asio, nombre con el cual se identificaban los perros criados, hace algunos años, por don Juan Carlos Asensio en Madrid. En el centro de Bocalán no tardó mucho en llegar también Daniel Arcos, con dos Presas, el Bronco y el Krom. Daniel es figurante profesional y se nota la buena labor que hizo y que está haciendo. Gabi y Dani se encuentran periódicamente en este centro de adiestramiento para trabajar los perros y han fundado un Club de Trabajo llamado "Bocadura", una iniciativa a la cual hay que dar la enhorabuena, en un mundo cinéfilo dominado por criadores que anteponen la estética a la funcionalidad.
Mientras estábamos dando unas vueltas uno a uno a los perros llegó Miguel Escobar, acompañado de un amigo (el cual a su vez había tenido un hijo del mismo Volcán) y con su pastor Malinois, con el cual compite actualmente. Para los que no lo sepan, Miguel ha sido hasta el momento el único que ha logrado obtener con un Presa Canario (Volcán de Atlas Asio) un titulo de trabajo deportivo Sch III, o sea del nivel más alto, incluso participando a una Copa de España en 1998 y quedando en buen lugar en la clasificación final. Un resultado como esto solo puede presuponer una dedicación admirable al trabajo y una grandísima relación de entendimiento y comunicación con el propio perro. Me había puesto en contacto con Miguel Escobar hace unos meses antes de mi salida, y le había pedido una entrevista. Me hubiera gustado que más gente del mundo del Presa Canario pudiera conocer un poco más de cerca este hombre y su perro que a finales de los noventa lograron tan impresionantes resultados en el entrenamiento deportivo. “No hay problema” me dijo Miguel Escobar, y gracias a su colaboración en los próximos meses podrán leer y disfrutar de esta interesante entrevista. Desafortunadamente no llegué a tiempo para ver a Volcán, que murió a la edad de quince años pocos meses antes de mi llegada a Madrid.
Pero regresamos a ese Sábado 26 de Mayo, en el centro de entrenamiento de Bocalán. Como ya estábamos al completo empezaron a trabajar los perros. Yo no soy un experto de entrenamiento, ni deportivo ni civil, aunque el tema me interese mucho, pero me quedé muy contento de lo que vi.: todos lo perros demostraron una muy buena aptitud para el trabajo, inclusos los más jóvenes. El tártaro, hijo de Farruco de Los Bimbaches y Simba de Iron Bull, es un perro que al verlo de persona no puede dejar indiferente: su cabeza es impresionante – al entrar en el patio de la casa de Gabi fue lo primero que noté - además tiene mucho hueso y cuando entra al figurante lo hace con mucha fuerza, aunque claramente no tenga la agilidad de los perros más ligeros. En ataque lanzado no es un perro fácil de parar: lo vi. con mis ojos cuando para ir a buscar el figurante, que se encontraba del otro lado de una red metálica, hizo un hueco en el cual se hubiera metido con facilitad si Gabi no hubiera llegado rápidamente. La Mandrágora, hija de Alicate de Iron Bull y Plata de Iron Bull, ya la había visto en video y en persona me reafirmó la buena impresión: una perra atigrada con hermosas manchas blancas, de estructura ágil y que se está haciendo muy bien, desconfiada y atenta a lo que pasa a su alrededor. Del punto de vista del entrenamiento es una perra trabajada totalmente civil, y por eso hay que tenerle el debido respeto, a ella la manga no le interesa mucho. El Molécula, hijo de Mustang de Iron Bull y Electra de Iron Bull, es un cachorro de pocos meses, con una preciosa capa parecida a la de Mandrágora. Este cachorro promete muy bien en cuanto a carácter y ya está acostumbrado al campo de trabajo: no solo iba con decisión a la manga, sino que se quería salir del campo de entrenamiento con la misma, cosa que le impresionó positivamente a Miguel. El Bronco, de Dani, es un perro morfológicamente bien equilibrado, atigrado con una mancha blanca en el pecho. En el campo de entrenamiento lo que me impresionó es como aguanta el castigo. Fue castigado duramente, pero no demostró la más mínima intención de dejar la presa o cambiar la mordida. Y acabamos con el Krom – como el Molécula hijo del Mustang con Electra - que es un macho con una capa leonada y blanca muy rustica, de poco más de un año, aunque tenga una estructura de un perro ya hecho. El Krom me ha gustado mucho, sea por su aspecto (capa y estructura física) sea por la seguridad que demostraba en el campo de trabajo. Después de haber visto trabajar los Presas, Miguel nos enseñó algo con su pastor Malinois, un perro muy activo y con el cual está haciendo un trabajo muy bueno. "Son perros diferentes" - dijimos - y nos encontramos todos de acuerdo al decir que en cuanto a nobleza el Presa Canario no es segundo a nadie del mundo.
Así pasamos toda la tarde y más, pues cuando la gente que tiene una pasión como la del Presa Canario se encuentra, es resabido, las horas pasan volando. Ellos tenían un montón de anédoctas para contar, de los perros de las varias líneas, de lo que han visto y de lo que han vivido, y yo escuché todo con mucho interés. Llegaron rápidamente las nueves de la noche y nos despedimos de Dani, Miguel y su amigo. Yo y Gabi regresamos hacia su casa, y aunque ya iba tarde, me quedé a comer con él. En su casa pasé un buen rato, tuvimos la oportunidad de hablar un poco más, pude disfrutar de una parte de las muchas (e interesantes) fotografías que tiene y vimos algún video. Se me pasó el tiempo volando y cuando me di cuenta había llegado la hora de marcharme. Me despedí de él agradeciéndole su hospitalidad y me marché hacia el hotel, donde llegué como 5 horas más tarde de lo que debería, pero bueno, valió la pena.
El día siguiente era domingo, y estaba de acuerdo con Antonio José Martín García, del criadero King Zulu, para ir a visitarlo. Después de haberme guiado hacia su casa - el gps no siempre es perfecto como se supone sea – Antonio me enseñó sus perros. Es una persona muy disponible y me recibió cordialmente en su propiedad – situada entre Madrid y Toledo - donde vive con su hermosa familia. Entre los perros machos reconocí a Felipe de King Zulu, que había visto en un video y en fotos. Felipe tiene una buena estructura - aunque no sea pesado - y es un perro equilibrado: se lleva muy bien con el niño de Antonio, que le puede hacer lo que sea, incluso montarlo como si fuera un caballo. Según lo que me comentó el mismo Antonio más de un visitante se lo ha querido comprar, pero sin éxito, Felipe es uno de casa. Atado a una cadena ví otro macho que me gustaba, Nacho. Este perro tiene una estructura muy ágil y al mismo tiempo un pecho fuerte y una mirada muy atenta. Cerca de Nacho estaban también un par de cachorros negros, uno llamado Horacio, y otro del cual no acuerdo el nombre. En otra parte de la finca de Antonio estaban las hembras, con espacios dedicados para las perras que tienen que parir. Seguimos charlando un poco yo y Antonio, de lo que el hace, de como cria a los cachorros, de algunos perros de sus clientes. También en este caso el tiempo se pasó rápidamente y muy pronto ya era hora de marcharme, así que saludé al cordial Antonio y su familia e le agradecí el buen rato pasado.
Decidí dar unas vueltas por la hermosa y cercana ciudad de Toledo y parar a comer algo en un restaurante típico del casco antiguo – que por la tarde ya estaba de acuerdo en ir a ver otro aficionado con el cual estaba en contacto, Israel Teruel, que vive al sur de Madrid.
Israel tiene una Presa Canario de nombre Coto – procedente de líneas King Zulu - con el cual ha entrenado en obediencia y defensa y que también ha participado en series televisivas españolas bastante famosas, como “Los Serranos” y “Tirando a dar”. Con Israel charlamos en su casa e intercambiamos opiniones acerca del Presa Canario; es un aficionado que tiene una genuina pasión por la raza y al cual le gusta mucho trabajar con los perros. También llegó a la casa un amigo de Israel, con sus dos Presas, siempre de linea King Zulu, una hembra y un macho. Pasamos la tarde juntos a charlar entre aficionados, y después haber dado una vuelta a los perros, antes de la hora de cenar yo y mi familia nos despedimos de la cordial familia de Israel y de sus amigos, que nos recibieron de forma inmejorable.
Así se acabaron los primeros 4 días en Madrid, de los cuales no me podía quejar, pues tuve la oportunidad de ver con mis ojos cosas muy interesantes.
Pasamos la semana siguiente de manera perfecta, dando vueltas por el norte de la península. Los primeros dos días alojados en las colinas que rodean Bilbao y que dan la cara al hermoso Golfo de Vizcaya, mientras que los dos días siguientes estuvimos cerca de los Picos de Europa, más precisamente en la región de Peñamellera Baja, en un pueblo muy pequeño – casi aislado del mundo - pero en una casa rural muy acogedora. Después de haber dejado Cantabria, pasamos los últimos tres días en las verdes llaneras que se encuentran en los alrededores de Oviedo (Asturias). En esta semana hemos recorrido más o menos 2.000 km , he visto muchas cosas y tengo que decir que el norte de España es una región sencillamente asombrosa, que me ha encantado en todos los sentidos: paisajes increíbles, gente cordial, cocina muy buena.
Regresando al tema de los perros –que es el que nos interesa - el sábado por la mañana, estando yo en la provincia de Oviedo y acabando de despertar, me puse en contacto con Eduardo García (conocido también como Guimarán), con el cual ya me comunicaba desde hace unos tiempos a trabes de correo electrónico y del foro. Eduardo vive en Gijón y tiene Presas desde los primeros años de los noventa, su compromiso y su pasión por la raza son indudables. El me ayudó también a comunicarme con más gente de este mundo del Presa Canario y le agradezco por todo lo que ha hecho. Bueno, esa mañana Eduardo me dijo por teléfono, que Víctor Manuel Vicente Rodríguez, uno de los preseros más expertos de Asturias - y que por lo tanto me hubiera gustado conocer - se estaba dirigiendo en esos momentos hacia Santander, para ir a casa de Alberto Lorenzo Zurdo, criador con el afijo Presa Can. “Van para allá y los van a probar” me comentó Eduardo – “sería bueno si pudieras ir ahora para verlos”. Me dijo que allá también encontraría otro aficionado, Alfredo Gonzalo Reig de Albacete, pero que desafortunadamente el - Eduardo - no podía venir conmigo. En cinco minutos estaba en el carro y recorrí la autopista entre Oviedo y Santander muy rápidamente para no llegar tarde: en una hora y media estaba en el pueblo de Alberto, donde el vino a buscarme para guiarme hacia su finca: allí los demás estaban esperando para empezar a probar los perros. Reconocí a Víctor, que había visto en una foto, y me presenté – “encantado” - poniéndome de acuerdo al mismo tiempo para ir a visitarlo el día siguiente. Estaba también Alfredo, al que fue un placer poder conocer, un verdadero aficionado del Presa Canario, con mucha experiencia, y que de vez en cuando viene a probar los perros de Alberto. Ambos – Víctor y Alfredo - estaban acompañados por sus familias.
Alfredo se puso traje y manga y ya al minuto empezaron a probar los perros de Alberto, que iban a la manga (y al hombre) sin miedo y con decisión. Probaron Nerón, Bomba II, Dama (que había tenido una camada hace poco tiempo), Valiente, Bruno, Mora. Alberto no tiene la oportunidad de trabajar mucho a sus perros, pero se ve que ellos saben lo que hacer: entre ellos destacaron el Valiente - que no se dejaba ilusionar por la manga y quería ir hacia el hombre - y la Mora, que como comentaba Alfredo confirmando mis impresiones, apretaba con muchísima decisión. En definitiva, ver trabajar los perros es siempre muy interesante.
Al acabar las pruebas conversamos un poco, pero Víctor tenía que regresar rápidamente hacia Oviedo y nos despedimos - quedando para vernos el día siguiente - mientras que yo, Alfredo y Alberto nos quedamos una media hora más para hablar de perros – “de quien es hijo este, de cuales líneas procede el otro… que tal ese perro que tenías..”- cosas en las cuales, nosotros aficionados del Presa Canario, podríamos tardar días enteros.
Los primeros Presas de Alfredo procedían del criadero Atlas Asio de Madrid; en los años siguientes se hizo con una perra del criadero de Herminio Mulet, llamada Bomba d’Els Pechados – a su vez hija del famoso Volcán de Atlas Asio y Yuma d’Els Pechados. Bomba ha sido la base de muchos de los cruces que hizo Alfredo y la madre de buena parte de los perros que tiene ahora Alberto, entre ellos los mismos Valiente y Mora.
Como siempre pasa en estos casos, ya pronto vino la hora de marcharse. Me despedí de ellos, agradeciéndole a Alberto su cordial hospitalidad. “Ve despacio” me dijo el, que probablemente había entendido que en los 200km de ida no había ahorrado el carro. Después de marcharme me di cuenta que me había olvidado hacerme una foto con Alberto y Alfredo, pero ya estaba muy lejos: será para la próxima vez. Con un poco más de calma regresé hacia las cercanías de Oviedo, al pequeño pueblo de Valdesoto, donde se encontraba la casa rural. Estaba ya pensando en el día siguiente, durante el cual tenía programado ver más perros y conocer más gente.
El domingo por la mañana me encontré en un pueblo cerca de Oviedo con Carlos Javier Gutiérrez (criador con el afijo Presastur, de aquí en adelante llamaré sencillamente “Javi”) con el cual estaba en contacto antes de llegar y que también hace muchos años que tiene Presas. Estaba de acuerdo con Javi para ir con el a casa de Víctor Manuel Vicente Rodríguez – que había conocido el día anterior en casa de Alberto - y en pocos minutos ya estábamos allí, en su hermosa finca que domina desde una colina los entornos de Oviedo.
Víctor es una persona muy agradable, y que sabe mucho de perros. El siempre ha tenido Presas de líneas de Cantadiello (José Manuel Rivas Pañeda), el más antiguo criador de Presas en Asturias, y tiene bastantes historias para contar. Víctor ha criado dos Perros "históricos", que dieron bastante que hablar en sus tiempos y que se han ahorrado un lugar especial en sus recuerdos: uno es el Gando, hijo del famoso Rocky de Cantadiello, y otro es el Cujo, ambos de capa bardina con manchas blancas. Gando era el más viejo de los dos, siendo el Cujo su hijo directo. En su casa ahora tiene más o menos 5 perros, uno de ellos es Bruno, el más viejo, con sus 11 años, hijo directo del Gando. De Bruno ya había visto una foto y tenía una estructura muy fuerte; ahora ya es viejo y está bajando un poco pero sigue siendo un perro impresionante, considerando su edad. Víctor está muy contento con Bruno ya que de el ha sacado buena descendencia, como el Drago, propiedad de otro presero asturiano: José Antonio Molina – amigo de Víctor - que desafortunadamente no se encontraba en Asturias cuando yo estuve allí. O como el Ronnie, que estaba atado a una cadena en el otro lado de la propiedad y que tendrá unos tres años. Ronnie es un perro de muy buena estructura, de buen tamaño, y es hijo directo del Bruno.
"Ya no tengo el tiempo que tenía unos años atrás para trabajar los perros, entre familia y trabajo...", me dijo Víctor. Son muchas las anédoctas que Víctor me ha contado acerca de estos perros, de vida real y de entrenamiento. Sí, porque Víctor y un grupo de aficionados se reunían todos los fines de semanas, hace años. Y, en los bosques de las cercanías de Oviedo, trabajaban sus perros. Y lo hacían bien, con seriedad. Tenía bien presente en la mente esa mañana una hermosa foto publicada en el foro, con dos perros hijos de Gando y Jara – Cujo y Troll - enfrentados en un bosque. Víctor nos invitó a entrar en su casa - en el salón domina un cuadro a óleo con un primer plano del Gando - y aquí quedamos delante del televisor para ver los videos de entrenamiento de esos años. Es asombroso ver que hace como 15 años ya había gente que trabajaba con tanta aplicación los Presas: Víctor y su grupo de trabajo inventaban situaciones de todo tipo para probar los perros; vi en esos videos ataques desde el techo de camionetas, con el figurante en un árbol, ataques a un hombre en bicicleta, varios ataques lanzados, pruebas de guarda real por la noche (o sea, de invasión del territorio por un extraño). Estos perros lo hacían todo.
“Ahora es diferente” – me comentó Víctor – “ya no hay tantos perros como hace unos años, y aparte de no tener el tiempo, no se les puede trabajar en el monte como se hacia antes, en seguida te aparece la policía rural y se acaba todo”.
El Presa Canario es una gran pasión para Víctor, y se le nota cuando habla del tema – cosa que siempre hace con gran conocimiento. Yo y Javi nos quedamos viendo estos videos hasta que fue la hora de irnos y nos despedimos de Víctor, al cual agradezco haberme recibido y enseñado todo con tanta amabilidad y disponibilidad.
Al dejar la casa de Víctor fuimos a buscar a Eduardo García García (Guimarán), que tuve finalmente el gusto de conocer – y de allí fuimos los tres a comer en una bodega típica asturiana, donde tuvimos la oportunidad de charlar un poco – porque no – de perros. Eduardo es un chico muy amable y con un compromiso muy serio por la raza. Ha tenido Presas procedentes de las líneas de Cantadiello y de Herminio Mulet y tiene las ideas muy claras acerca de lo que busca en un perro. Después de haber terminado de comer – y de probar la sidra, la única cosa de Asturias que no me gustó – ya nos marchamos hacia la finca de Javi, donde vimos dos jóvenes hembras – una atigrada y otra leonada, tan activas que era casi imposible tirarles una foto, y otra perra más vieja que vive en la casa del mismo Javi. Javi ha criado bastantes perros en estos años y como él dice “ya no hay tantos como antes por aquí” – pero su pasión sigue siendo la misma.
Terminamos el día visitando también la casa de Eduardo, en Gijón, donde se encuentra su perro Sadam d’Els Pechados, criado por Herminio Mulet. El padre de Sadam es Ali Baba Mencey de Atlas Asio, de propiedad de Francisco Cutillas. La madre es Calí d’Els Pechados, hija del bien conocido “Tigre de Las Palmas” y propiedad de Herminio Mulet. Sadam es un perro que me había gustado en foto y que me ha gustado en vivo, por su estructura fuerte pero al mismo tiempo equilibrada, su pecho ancho, su cabeza cuadrada con poca depresión naso-frontal. La noble mirada y aptitud que tiene hacia su dueño Eduardo valen más de mil palabras, y son propias del genuino Presa Canario.
Así se acabó también este último día de vacaciones, hablando de perros y conociendo a más gente de este mundo del Presa Canario, gente que comparte una pasión que un día puede ser más débil otro más fuerte, pero que siempre nos acompaña y nos acompañará.
El lunes por la noche, después de haber atravesado media España por la carretera y tomado un avión hacia Milán, ya estaba en mi casa, con mis recuerdos y con una certeza, un día volveré.

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